由於消費者和企業削減支出，日本經濟在第一季度出現萎縮，突顯出該國經濟復甦的脆弱性，並延續了自去年夏季以來的慘淡表現。
由於消費者和企業削減支出，日本經濟在第一季度出現萎縮，突顯出該國經濟復甦的脆弱性，並延續了自去年夏季以來的慘淡表現。
日本內閣府週四公佈的初步統計結果顯示，截至3月的三個月內，國內生產總值(GDP)按年率計算下降2.0%，不及經濟學家預期的萎縮1.2%。私人消費和資本支出雙雙回落，並且，淨出口也拖累了經濟增長。2023年最後一個季度的數據被修正爲持平，而此前的數據爲增長0.4%。
這些數據反映了東京西北部元旦地震的負面影響，以及豐田汽車(TM.US)旗下大發汽車爆發認證醜聞後汽車生產和銷售的中斷。
雖然這些因素可以被視爲一次性因素，但幾代人以來最強勁的通脹的持續影響是一個更爲持久的問題。由於實際工資持續下降，工人們收緊了預算，這導致家庭支出持續減少。個人消費已經連續四個季度下降，這是自全球金融危機以來持續時間最長的一次。
在疲軟結果公佈之際，日本央行正在密切關注相關數據，以決定在3月進行17年來首次加息後的下一次加息時機。
樂天證券經濟研究所首席經濟學家Nobuyasu Atago表示：“日本央行不能忽視這些GDP數據。現在根本不是他們可以立即再次加息的那種情況。我認爲他們不能在7月加息，他們將不得不等到8月第二季度GDP數據公佈後(再作決定)。”
許多經濟學家預計，日本央行將在今年晚些時候再次加息。他們預測，隨着汽車產量復甦和工資上漲提振消費者信心，經濟將在截至6月的第二季度出現反彈。從6月開始，許多家庭還將獲得一次性減稅。
Bloomberg Economics經濟學家Taro Kimura表示：“由於一次性因素，日本第一季度GDP的萎縮幅度超過了市場預期，但這不會阻止日本央行將政策正常化。”
雖然第一季度的數據描繪了日本一幅黯淡的經濟圖景，但其中也有積極的發展。第一季度，企業結束了與工會的年度談判，承諾實現30年來最大幅度的加薪。工資上漲最終刺激消費的前景是日本央行3月份決定加息的一個重要因素。
不過，消費者支出是否會強勁回升還有待觀察。限制公用事業成本上漲的補貼將於5月底結束，並且，日元走軟打壓了廣泛服務行業的情緒。
日本當局和企業高管都對日元疲軟表示擔憂，儘管包括豐田在內的出口商公佈了強勁的業績，但日元走軟推高了進口能源和其他材料的成本，這加劇了家庭和小型企業面臨的壓力。
日本央行目前仍預計，成本推動型通脹將繼續緩解，並轉變爲需求驅動型通脹。行長植田和男表示，如果外匯走勢對通脹趨勢產生重大影響，央行將考慮採取行動。
在日元兌美元匯率跌至34年新低之後，日元近期的大幅波動表明，日本財務省當局正在干預外匯市場以支撐日元。從日本央行賬戶流出的資金表明，兩次可能的干預措施花費了約9.4萬億日元(608億美元)。
日本第一季度GDP數據將於6月10日修正，也就是日本央行下一個政策決定的四天前。越來越多的市場人士猜測，日本央行可能在未來幾個月再次加息，日元疲軟是促使央行提前加息的因素之一。
日本央行將於7月再次召開會議，屆時將更新其物價和增長預測，然後當局將於8月15日看到第二季度的初步GDP統計數據。