Baidu's self-driving ride hailing platform Apollo Go is close to break-even and aims to be profitable by 2025.
(Image credit: Baidu)
Chinese tech giant Baidu's smart driving arm Apollo has launched a new generation of robotaxi, allowing costs to drop significantly and paving the way for the business to become profitable.
Apollo launched its sixth-generation robotaxi at Apollo Day 2024 in Wuhan, Hubei province today, costing 200,000 yuan ($27,670), a 60 percent drop compared to its predecessor.
These vehicles will join the robotaxi fleet on Apollo Go, Baidu's self-driving ride hailing platform, which by the end of 2024 plans to deploy 1,000 sixth-generation robotaxi in Wuhan.
Meanwhile, as a fully autonomous robotaxi operation network is established, operating costs will be reduced by 30 percent, Baidu said.
Through the optimization of self-driving technology efficiency, service costs will be reduced by 80 percent, the company said.
Baidu ventured into self-driving technology in 2013 and was one of the first Chinese companies to enter the field.
Its fifth-generation robotaxi was released in June 2021, when Apollo and BAIC's electric vehicle brand Arcfox jointly unveiled a robotaxi for ride-hailing called Apollo Moon.
The Apollo Moon, including the vehicle and driverless kit, cost RMB 480,000, a third of the average cost of an L4 self-driving car at the time.
At the beginning of 2023, Apollo's operations were still relatively small, with each vehicle losing quite a bit of money for each day of operation, said Chen Zhuo, general manager of Baidu's autonomous driving business unit.
By the beginning of this year, Apollo Go's revenue had grown ninefold and losses had been cut by more than half, according to Chen.
With 1,000 sixth-generation robotaxi to be put into service, Apollo Go's revenue will grow even faster and is very close to the break-even tipping point, he said.
"Our goal is that Apollo Go will break even in Wuhan by the end of 2024 and be profitable overall by 2025," Chen said.
Apollo Go will be the world's first commercially profitable self-driving mobility service platform, he added.
Apollo's sixth-generation robotaxi comes with Apollo ADFM (Autonomous Driving Foundation Model), the world's first large model to support L4 autonomous driving, Baidu said.
Baidu's Apollo ADFM reconfigures autonomous driving based on the large model technology, making safety more than 10 times higher than that of a human driver, the company said.
The company's vision-only city pilot assisted driving product, ANP 3, will be upgraded to ASD (Apollo Self-Driving) using Apollo ADFM.
The upgraded driver assistance software will be available on the full range of Baidu-backed Jiyue's models.
Jiyue, an electric vehicle maker created by Baidu in partnership with Geely Holding Group, launched its first model, the Jiyue 01 SUV (sport utility vehicle), on October 27 of last year. Jiyue's second vehicle, the Jiyue 07 sedan, was unveiled at the 2024 Beijing auto show late last month.
As of April, Apollo's autonomous driving mileage had exceeded 100 million kilometers, and Apollo Go had completed more than 6 million trips in China, according to Baidu.
($1 = RMB 7.2273)
Baidu-backed Jiyue plugs into Nio's charging network
Baiduの自動運転配車プラットフォームApollo Goは損益分岐点に近づいており、2025年までに利益を上げることを目指しています。
(画像クレジット:Baidu)
中国のハイテク大手Baiduのスマートドライビング部門であるApolloは、新世代のロボタクシーを発売しました。これにより、コストが大幅に削減され、ビジネスの収益性が高まる道が開かれました。
アポロは本日、湖北省武漢で開催されたアポロデー2024年に、第6世代のロボタクシーを発売しました。価格は20万元（27,670ドル）で、前モデルと比較して60％減少しました。
これらの車両は、Baiduの自動運転配車プラットフォームであるApollo Goのロボタクシーに加わります。2024年末までに、武漢に第6世代ロボタクシーを1,000台配備する予定です。
一方、完全自律型のロボタクシー運行ネットワークが確立されれば、運用コストは 30% 削減されるとBaidu氏は言います。
同社によれば、自動運転技術の効率を最適化することで、サービスコストは80％削減されるという。
Baiduは2013年に自動運転技術に挑戦し、この分野に参入した最初の中国企業の1つです。
その第5世代のロボタクシーは、2021年6月にアポロと北汽車の電気自動車ブランドであるArcfoxが共同で、アポロムーンと呼ばれる配車用のロボタクシーを発表しました。
アポロムーン（車両と無人キットを含む）の価格は480,000人民元で、当時のL4自動運転車の平均費用の3分の1です。
Baiduの自動運転事業部門のゼネラルマネージャーであるChen Zhuo氏は、2023年初頭の時点で、アポロの事業はまだ比較的小規模で、各車両が稼働するたびにかなりの損失が出ていたと述べています。
陳さんによると、今年の初めまでに、Apollo Goの収益は9倍に増加し、損失は半分以上削減されました。
1,000台の第6世代ロボタクシーが稼働する予定で、Apollo Goの収益はさらに急速に増加し、損益分岐点の転換点に非常に近いと彼は言いました。
「私たちの目標は、アポロゴーが2024年末までに武漢で損益分岐点に達し、2025年までに全体で利益を上げることです」とチェンは言いました。
Apollo Goは、世界で初めて商業的に収益性の高い自動運転モビリティサービスプラットフォームになると彼は付け加えました。
バイドゥ氏によると、アポロの第6世代ロボタクシーには、L4自動運転をサポートする世界初の大型モデルであるApollo ADFM（自動運転基礎モデル）が搭載されているという。
BaiduのApollo ADFMは、ラージモデル技術に基づいて自動運転を再構成し、人間のドライバーの10倍以上の安全性を実現すると同社は述べています。
同社のビジョン専用都市パイロット支援運転製品であるANP 3は、Apollo ADFMを使用してASD（アポロ自動運転）にアップグレードされます。
アップグレードされた運転支援ソフトウェアは、Baiduが支援するJiyueの全モデルで利用できるようになります。
Baiduが吉利控股グループと共同で設立した電気自動車メーカーのJiyueは、昨年の10月27日に最初のモデルであるJiyue 01 SUV（スポーツユーティリティビークル）を発売しました。Jiyueの2台目の車であるJiyue 07セダンは、先月末の2024北京モーターショーで発表されました。
Baiduによると、4月の時点で、アポロの自動運転走行距離は1億キロメートルを超え、アポロゴーは中国で600万回以上走行しました。
(1ドル=人民元 7.2273)
Baiduが支援するJiyueは、Nioの充電ネットワークに接続しています
