Ameris Bank ("Ameris" or the "Bank"), the wholly owned subsidiary of Ameris Bancorp (NASDAQ:ABCB), today announced that it has entered into a settlement with the U.S. Department of Justice that resolves alleged violations of fair lending laws in the Jacksonville, Florida metropolitan area from 2016 to 2021. As noted in the Consent Order resolving the case, Ameris firmly denies violating, and maintains that it has consistently complied with, applicable fair lending laws.
"We strongly disagree with any suggestion that we have engaged in discriminatory conduct and are confident in our efforts to provide equal access to affordable mortgage products in the Jacksonville community and all the markets we serve," said Palmer Proctor, CEO of Ameris. "We cooperated fully with the Department's inquiry and have entered into this settlement to avoid the distraction of litigation and because we share the Department's goal of expanding access to homeownership in underserved areas. The terms of this settlement are consistent with the Bank's existing programs and initiatives. We condemn discrimination in any form and remain committed to helping people in underserved communities gain equal opportunity to achieve homeownership, as well as access to banking services."
Under the terms of the settlement, Ameris will provide $7.5 million in mortgage loan subsidies over a five-year period in Majority Black and Hispanic Census Tracts ("MBHCTs") in Jacksonville. The Bank will also commit, for the same five-year period in the Jacksonville MBHCT communities, $900,000 for focused advertising and outreach and $600,000 for community development partnerships providing services related to credit, financial education, homeownership, and foreclosure prevention. These efforts will supplement the Bank's current investments in mortgage loan subsidy programs and ongoing marketing and community outreach across the markets it serves.
The settlement does not include any civil monetary penalties against Ameris.
"With a 52-year history of service, Ameris is rooted in its purpose of bringing financial peace of mind to people and communities," Proctor added. "Over the years, this purpose has led us to introduce various mortgage loan and downpayment assistance programs, develop affordable loan opportunities, and deliver financial education to schools and community groups. We look forward to continuing these proactive efforts and helping more consumers achieve their financial goals."
Ameris Bancorp（NASDAQ：ABCB）の完全子会社であるAmeris Bank（「Ameris」または「Bank」）は本日、2016年から2021年にかけてフロリダ州ジャクソンビル大都市圏で発生した公正貸付法違反の申し立てを解決する和解を米国司法省と締結したことを発表しました。事件を解決する同意命令に記載されているように、アメリスは適用される公正貸付法の違反を断固として否定し、一貫して遵守してきたと主張しています。
アメリスのパーマー・プロクター最高経営責任者（CEO）は、「私たちが差別的な行為を行ったという示唆には強く反対し、ジャクソンビルのコミュニティと私たちがサービスを提供するすべての市場で手頃な価格の住宅ローン商品への平等なアクセスを提供するための取り組みに自信を持っています」と述べています。「私たちは同省の調査に全面的に協力し、訴訟の邪魔にならないように、またサービスの行き届いていない地域で住宅所有へのアクセスを拡大するという同省の目標を共有するため、和解を締結しました。この和解の条件は、世銀の既存のプログラムやイニシアチブと一致しています。私たちはあらゆる形態の差別を非難し、十分なサービスを受けていない地域の人々が住宅所有や銀行サービスを利用する機会を平等に得られるよう支援することに引き続き取り組んでいます。」
和解条件に基づき、Amerisは以下を提供します 750万ドル ジャクソンビルの黒人・ヒスパニック系国勢調査区の大多数（「MBHCT」）における5年間にわたる住宅ローン補助金です。世銀は、同じ5年間、ジャクソンビルMBHCTのコミュニティで次のことを約束します。 90万ドル 焦点を絞った広告やアウトリーチのため、そして 60万ドル 信用、金融教育、住宅所有、差し押さえ防止に関連するサービスを提供するコミュニティ開発パートナーシップ向け。これらの取り組みは、住宅ローン補助金プログラムへの世銀の現在の投資と、サービスを提供する市場全体にわたる継続的なマーケティングと地域社会への働きかけを補完するものです。
和解には、アメリスに対する民事罰は含まれていません。
「52年間のサービスの歴史を持つAmerisは、人々や地域社会に経済的な安心をもたらすという目的に根ざしています」とプロクターは付け加えました。「長年にわたり、この目的から、さまざまな住宅ローンや頭金支援プログラムを導入し、手頃な価格の融資機会を開拓し、学校やコミュニティグループに金融教育を提供してきました。このような積極的な取り組みを継続し、より多くの消費者が財務目標を達成できるよう支援できることを楽しみにしています。」
