出典：ウォール・ストリート・ジャーナル
業種レポートによると、米国の電力需要の増加予測量は過去1年の2倍になっています。2030年までに、人工知能の消費電力は家庭での消費量を超えるでしょう。
人工知能は、グローバルなエネルギートップ会議で最も重要な議題の一つとなっています。
先週、世界で最も大きいエネルギートップ会議の一つであるS&Pグローバル・エネルギー会議CERAWeekが、アメリカ・テキサス州ヒューストンで開催され、世界各地からエネルギー業界の幹部が集まって、人工知能の可能性について熱心に議論していました。
彼らは、人工知能が探鉱、掘削および水くみ技術を改善するのに役立つだけでなく、何よりも、エネルギー業界に大きな新たな需要を創出していると述べています。
人工知能の繁栄とともに、エネルギー需要は倍増するのでしょうか？
予想は驚くべきものです。
米国最大手の公益事業会社であるネクステラエナジーのCEOであるJohn Ketchumは、過去10年間、電力需要が横ばいだったとしても、将来5年間の成長率予測が81％上昇したと述べています。
長い間、電力需要が停滞していたが、米国の公益事業会社は、電力需要予測を驚異的なレベルに引き上げています。Grid Strategiesコンサルティング会社のレポートによると、米国の電力需要の増加予測量は過去1年の2倍になっています。
以前、ウォール・ストリート・ジャーナルは、生成型人工知能技術には大量の電力が必要であると報じていました。OpenAIのチャットボットChatGPTは、1日あたり2億のユーザー要求を処理するのに50万キロワット時以上の電力を消費し、米国の家庭の電力消費量の17,000倍以上に相当します。
米国最大手の天然ガスプロデューサーであるトビー・ライスのCEOは、2030年までに、人工知能の消費電力は家庭での消費量を超えるだろうという予測を引用しています。
アマゾン・ウェブ・サービスのエンジニア担当副社長のビル・バスは、世界中でデータセンターが3日ごとに1つ増えていると述べています。マイクロソフトの創業者であるビル・ゲイツ氏は、電力はデータセンターが利益を上げるかどうかを決定する重要な投資であり、人工知能が消費する電力は驚異的だと述べました。
コノコフィリップスのCEOであるライアン・ランスは、「これは革命になるでしょう。影響は膨大であり、この地域のすべての企業に影響を与えるでしょう。」と述べています。
人工知能の終着点は天然ガス、石炭、原子力発電所ですか？
人工知能が多量の電力を消費するという考えは広く認知されていますが、どのように取り入れるかについては議論があります。
前エネルギー長官のアーネスト・モニズは、一部の公益事業会社は新しいデータセンターの大きさに困惑しており、風力や太陽光発電施設などの再生可能エネルギーの建設がより挑戦的になっているため、十分な電力を提供する方法が心配されていると述べています。
モニズ氏は、公益事業会社は天然ガス、石炭、原子力発電所などの化石燃料や原子力発電所にますます頼らざるを得なくなると述べ、「おそらく新しい天然ガス工場を建設する必要があります。」と述べました。
「数年で100 GWの再生可能エネルギーを生産することはできません。企業はこの問題に取り組み続けることに苦労しています。」
ライス氏は、データセンターを建設するテクノロジー企業がEQTから天然ガスを購入するために相談していると述べています。テクノロジー企業は信頼できる電力を必要としていますが、天気が変わり、風力や太陽光などの再生可能エネルギーが十分でないことがあります。また、大規模な原子力発電所を建設することは昔から高価で時間がかかり、現在建設中のものはアメリカに1か所しかありません。
「このようなインフラストラクチャ（原子力発電所）の建設には7〜10年かかり、科学技術産業は待てるわけではありません。残された選択肢は天然ガスだけです。」
人工知能の電力需要が急増し、電網の圧力が増している。
根本的な問題は、企業が新規エネルギーだけでなく、クリーンなエネルギーを追求していることです。多くのテクノロジー企業や公用事業団体は、二酸化炭素排出量を大幅に削減することを約束しています。
バージニア州リッチモンドに拠点を置くアメリカンエレクトリックパワーは、北バージニア地域でデータセンターの建設に伴う電力需要の急速な増加を目撃しており、この地域は長年にわたり多数のデータセンターが集積しています。
この成長を支援するために、同社は2050年までに二酸化炭素排出量のゼロを実現する目標を設定し、少なくとも1つのガス発電所を建設する計画を立てています。
「2050年までに排出量を実質ゼロにするという目標を達成するつもりです。私たちは依然としてこの目標を信じています」と最高経営責任者のRobert Blueは述べています。「しかし、現在の需要の増加により、この目標を達成することはより複雑になっています。」
AIによる電力需要の増加、他の要因も電力網の圧力を高めています。
「インフレ削減法案」に基づく新しい税制刺激策の下、全米で工場建設が進んでおり、交通、暖房、重工業などの分野でより多くの電力使用を推進する州も多数あります。
電力施設に比べ、データセンターの急速な建設は供給不足を引き起こしています。商業用不動産サービス企業CBREグループのデータによると、電力供給の遅れにより、データセンターの建設には2年から6年の遅れが生じています。
一方、バイデン政権は、2035年までにアメリカの電力業界の二酸化炭素排出量をゼロにする目標を設定しました。インフレ削減法案の実施を担当する大統領の重要人物であるジョン・ポデスタは、増加するAIの需要がこの目標実現に新たな課題をもたらしているとメディアに語っています。