By Anshuman Daga and Xinghui Kok
$Grab Holdings (GRAB.US)$, Southeast Asia's biggest ride-hailing and food delivery firm, does not envisage having to undertake mass layoffs as some rivals have done, and is selectively hiring, while reining in its financial service ambitions.
Chief Operating Officer Alex Hungate said that earlier in the year, Grab had been worried about a global recession and was "very careful and judicious about any hiring", and as a result, it had not got to the "desperate" point of a hiring freeze or mass layoffs.
"Around mid-year, we did some kind of specific reorganisations, but I know other companies have been doing mass layoffs, so we don't see ourselves in that category," Hungate, 56, told Reuters in his first interview since joining Singapore-based Grab Holdings Ltd in January.
The company was hiring for roles in data science, mapping technology and other specialised areas though every hire was a much bigger decision than it used to be, he said.
"You want to make sure that we're conserving capital. The hurdle for making a hire has definitely been raised."
Decade-old Grab, a household name in Southeast Asia, had about 8,800 staff at the end of 2021. Like its rivals, it has benefited from a boom in food services during the COVID-19 pandemic, while ride-hailing suffered.
As economies open up, food delivery demand is softening while ride-hailing has yet to fully recover. Tech valuations have also fallen dramatically and inflation, slower growth and rising interest rates have emerged as risks.
In recent weeks, Southeast Asia's largest e-commerce firm Shopee cut jobs in various countries and shut some overseas operations after parent Sea reported widening losses and scrapped its annual e-commerce forecast.
Hungate, a veteran of the financial services, logistics and food sectors, has spearheaded a push away from low-margin business lines as Grab races to turn profitable.
Second-quarter loss narrowed to $572 million from $801 million a year earlier. But last month, it cut its gross merchandise volume outlook for the year, blaming a strong dollar and ebbing food delivery demand.
Last month, Grab said it was shutting dozens of so-called dark stores - distribution hubs for on-demand groceries and slowing the roll-out of its "cloud kitchen" centralised facilities for deliveries.
"The other area where we've really tightened our strategic intent is in financial services where we were growing payments, wallets and non-bank financial lending quite significantly off-platform and on our platform," said Hungate.
Grab reorganised its fintech unit this year to focus on more lucrative areas and Reuters reported on the exit of some senior executives.
'HIGHER MARGINS'
Grab is now mainly focussing on selling its lending products and insurance on its platform to merchants and drivers who often repay from their income streams on the platform.
"As we make this shift, the business mix will move towards higher margins," said Hungate.
Grab, which operates in 480 cities in eight countries, has more than five million registered drivers and more than two million merchants on its platform.
It caught global attention in 2018 when it acquired Uber's Southeast Asian business after a costly five-year battle.
Grab is betting on growing financial services by offering banking and other products with partner Singapore Telecommunications in key markets.
It listed on the Nasdaq in December after a record $40 billion merger with a blank-check company.
Hungate said it was "good timing" for the company to look again at how it spends money, given the increased scrutiny of finances and the need to respond to shareholders.
"Maybe we were lucky in a sense that the discipline of being a public company came at just the right time," he said, adding that Grab's $7.7 billion cash liquidity meant it was one of the best capitalised industry players in Southeast Asia.
Grab's shares have tumbled about 60% this year to give it a market value of $10.6 billion.
Reuters reported last month that Grab's Indonesian rival GoTo was seeking to raise about $1 billion through a convertible bond issue.
Hungate said Grab would provide details of its progress towards profitability and other metrics at its first investor day on Tuesday.
$Grab Holdings (GRAB.US)$この東南アジア最大の車と出前会社は、いくつかの競争相手のような大規模なリストラはなく、従業員を選択的に募集するとともに、その金融サービスの野心を抑制している。
首席運営官のアレックス·ヘゲット氏によると、Grabは今年初め、世界経済の衰退を心配しており、どの採用に対しても非常に慎重で賢明であったため、採用や大規模なリストラを凍結する“絶望”には至っていない。
56歳のヘンゲイトは、1月にシンガポールGrabホールディングスに入社してからの最初のインタビューでロイター通信に伝えた。“約年のうちに、ある特定の再編を行っていますが、他社が大規模なリストラを行っていることを知っているので、私たちは自分がこのカテゴリーに属しているとは思いません”
同社は、求人ごとに過去よりもはるかに大きな決定だったにもかかわらず、データ科学、地図技術、その他の専門分野の職を募集していると述べた。
“私たちが資本を節約していることを確認してください。従業員を採用するハードルは高くなっているに違いありません”
設立10年のGrabは東南アジアでよく知られており,2021年末までに同社には約8800人の従業員がいる。競争相手と同じように、優歩も新冠肺炎疫病期間中の飲食サービスの繁栄から利益を得たが、車呼びサービスは損失を受けた。
経済の開放に伴い、出前需要は鈍化しているが、車サービスはまだ完全に回復していない。科学技術会社の評価も大幅に低下し、インフレ、成長鈍化、金利上昇はすでにリスクになっている。
ここ数週間、東南アジア最大の電子商取引会社Shopeeは複数の国で人員削減を行い、いくつかの海外業務を閉鎖し、これまで母海は赤字拡大を報告し、年間電子商取引予測を廃止した。
ヘンゲーターは金融サービス、物流、食品業界のベテランで、Grabが利益を競い合うにつれて、率先して低利益率の業務を放棄した。
第2四半期の赤字は前年同期の8.01億ドルから5.72億ドルに狭まった。しかし先月、同社はドルの強さと出前需要の低下が原因で、今年の商品総取引量の予想を下方修正した。
先月、Grabは数十のいわゆる暗店であるオンデマンド雑貨配送センターを閉鎖し、“クラウドキッチン”の集中配達施設の発売を鈍化させることを表明した。
ヘンゲーターは“私たちが本当に戦略的意図を強化しているもう一つの分野は金融サービスであり、私たちはプラットフォームの外とプラットフォームで支払い、財布、非銀行金融融資を大幅に増加させた”と述べた。
Grabは今年金融科学技術部門を再編し、より利益のある分野に集中し、ロイター通信はいくつかの幹部の退職のニュースを報道した。
“より高い利益率”
Grabは現在、主に業者と運転手にそのプラットフォーム上のローン製品と保険を販売することに集中しており、これらの業者と運転手は通常プラットフォーム上の収入フローを通じてローンを返済する。
私たちがこの転換を達成するにつれて、ビジネスグループはより高い利益率に向かって発展するだろう。
Grabは8カ国の480都市で運営されており、そのプラットフォームには500万人以上の登録運転手と200万人以上の業者がいる。
2018年、5年間の代償の高い戦いを経て、同社は優歩の東南アジア業務を買収し、世界的な注目を集めた。
Grabはパートナーのシンガポール電気通信とキー市場で銀行やその他の製品を提供し、増加する金融サービスに押注している。
昨年12月、アリババは記録的な400億ドルで空白小切手会社と合併した後、ナスダックに上場した。
ヘンゲイトは、財務のより厳しい審査や株主への対応の必要性を考慮して、同社が資金支出方式を見直す良いタイミングだと述べている。
彼は“ある意味では、上場企業の規律として幸運だったかもしれない”と述べ、Grabは77億ドルの現金流動性を持っており、これは東南アジア資本の最も十分な業界参加者の一人であることを意味すると付け加えた。
Grabの株価は今年約60%暴落し、時価は106億ドルに達した。
ロイター通信は先月、GrabのインドネシアのライバルGotoが転換可能な債券を発行することで約10億ドルを調達することを求めていると報じた。
Hungateは、Grabは火曜日の最初の投資家の日に利益および他の指標に関する進展の詳細を提供すると述べた。