米国、6月に核燃料メーカーに最大34億ドルを提示

政府通知によると、米国は来月にも国産原子炉燃料を購入するため、最大34億ドル相当の入札募集を開始する予定だという。

この資金には、原子炉で使用される低濃縮ウランの直接購入を通じて国内の核燃料生産産業の再開を支援する広範な計画の一環として、ホワイトハウスが要請した27億ドルが含まれている。 ジョー・バイデン大統領がロシアからの濃縮ウランの輸入禁止に署名したことを受けて、政府援助が解禁された。ロシアは米国の原子炉燃料の約4分の1を供給しており、同国の最大の供給国となっている。

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米国はかつて濃縮ウランの主要供給国だったが、数十年前に業界での優位性を失った。 同国には現在、英国、オランダ、ドイツの共同企業体であるウレンコ社が所有する商業濃縮施設がニューメキシコ州に1か所だけある。

メリーランド州ベセスダに本拠を置くセントラス・エナジー社は、資金調達を巡って競争すると発表した。 燃料供給業者は現在ウランの大部分をロシアから入手しているが、低濃縮ウランを独自に生産する計画であり、条件付き販売契約で約9億ドルを確保したと報告している。 セントラスはまた、新型の先進的原子炉で使用される特殊な高濃縮ウランを製造するパイロットプラントでの生産を10月に開始した。

セントラスのほかに、この支出から恩恵を受ける可能性がある企業としては、ウラン変換サービスを提供するハネウェル・インターナショナルとゼネラル・アトミックスの合弁会社コンバーダインや、サイレックス・システムズとカメコ社が共同所有するグローバル・レーザー・エンリッチメントなどが挙げられる。

カメコ社、エナジー・フューエルズ社、ウルエナジー社、ウラン社などの企業を代表するウラン・プロデューサーズ・オブ・アメリカの社長スコット・メルビー氏は、国内のウラン鉱山会社もこの資金から恩恵を受ける可能性があると述べた。 エナジー株式会社

メルビー氏はインタビューで、「米国の濃縮は西側のウラン資源に有利であり、支援することになるため、ロシアの濃縮よりも西側の濃縮が拡大することは、いかなる形であってもわれわれのビジネスにとって良いことだ」と述べた。