科技巨人の人工知能競争が鎬を削っている。Googleはコスト削減策を採用しています。

先週、Googleの親会社であるAlphabetが印象的な財務報告を公表すると、株価は一時的に10％上昇しました。投資家たちは、Googleが配当金を支払うのは初めてであること、株式買戻しの増加などにとどまらず、Alphabetの最高経営責任者であるSundar Pichaiが過去1年間にAIチャットボットのクエリコストを80％削減したことを明らかにしたことに興味をもっています。

Pichaiの発言は、Googleの財務報告に含まれる他の重要な内容よりも重要であると考えられます。

Googleの検索エンジン事業は、収益の半分を占め、利益の大きな部分をもたらします。しかし、Microsoftが2023年初めにbingの検索エンジンにAIチャットボット機能や、ウェブページ情報の総括機能を追加したため、投資家たちは、Googleの検索エンジン事業がMicrosoftによって損なわれることを懸念しました。さらに、GoogleがAIに資源を投入し続けることで、全体的な利益が低下する可能性もあります。 Googleの取締役会議長であるJohn Hennessyは、昨年AIチャットボットを使用したクエリコストは、従来のGoogle検索の10倍になる可能性があると警告していました。

現在、Pichaiは先週の財務報告電話会議で、GoogleがGemini AIモデルとカスタムAIチップの「技術的突破口」を利用して、クエリコストを効果的に削減したことを明らかにしました。

「人工知能に関連するクエリサービスのコストが高くなるのではないかという疑問がありますが、我々はこのコストを非常に非常にコントロールする自信があります。」

彼の発言は、投資家たちに心の安らぎを与え、過去1年間にGoogleの検索市場のシェアがほとんど変化していないことから、この懸念は不要かもしれないと示しています。

AIチャットボットは、コスト削減に効果的。Googleは、本気である。

Googleは先行投資するために、AIチャットボット技術の展開を早くから開始しています。

昨年5月、Googleは一部のテストユーザーに対して、AIに基づく検索結果を提供し始めました。通常の検索結果のように、ユーザーにウェブページのリンクを提供するのではなく、ウェブページ情報に基づいた回答を生成します。 （ユーザーはページを下にスクロールしてリンクを検索することも、AIの回答に引用されている情報源をクリックすることもできます。）

そして今年の3月、Googleは検索機能にAIを統合し始めましたが、AIモデルを実行するコストが高いため、当初は一部のユーザーのみがこの機能を使用できると明言しています。

GoogleがAI検索クエリにおいてわずかな進歩を遂げた背後には、多くの準備がありました。

AIを優先戦略目標とし、今年3月には、Googleは検索エンジン部門を大きく再編成し、多くのAIコア技術者を採用しました。 Liz Reid（新開発の生成型AI機能の責任者）を別の検索チームの責任者に任命し、大規模言語モデルの専門家であるCheenu Venkatacharyを検索の品質とランキング業務の責任者に昇進させ、検索部門とAI研究チームDeepMindが協力してAI検索結果をより正確にすることを目指しています。

また、GoogleはAI製品の開発とコスト削減のプレッシャーにさらされ続けています。先週、Googleは、1年前に比べ、資本支出が2倍になり、約120億ドルに達したことを明らかにしました。これは主に、AI技術インフラへの投資によるものです。

Googleの検索関連の技術者は、AIモデルに異なるレベルを使用して、異なるタイプのクエリに回答しています。

単純なクエリに対しては、より低レベルのGeminiバージョンが呼び出され、より少ない計算リソースを占めます。より複雑なクエリでは、より高コストなフラッグシップモデルGemini Ultraを呼び出す必要があります。

GoogleがAI機能を検索エンジン全体に導入することを決定した場合、数十億ドルのコスト削減が実現できるでしょう。

ただし、AIチャットボットによるクエリは80％削減されましたが、AIを使用した検索のコストは通常の検索よりも高いです。

したがって、GoogleはAIを利用してどのように収益を上げるかを考える必要があります。

どのようにAIを使って収益を上げるか？

このため、Googleは広告を人工知能によって生成された問答結果に有機的に統合しようとしており、自社の従来の検索エンジンの収益モデルを模倣したいと考えていますが、結果は望ましいものではないようです。

Googleで働いたことがある2人の情報筋によると、AIは答えをより簡潔にまとめるため、情報を検索する人は別のページに移動せずに答えを手に入れることができるので、リンクをクリックして広告を見る必要がなくなり、これが検索エンジンのトラフィックに依存して広告を表示するための影響になる可能性があります。

1年前、GoogleはAIの問答結果の上部に広告を表示する実験を行いました。例えば、「ブレスレットの購入方法」と入力してAIに問い合わせると、トップには広告のグループが表示され、少し下にはAIが生成した回答が表示されますが、効果は明らかではないようです。

Pichaiは、少なくともAI検索をより頻繁に使用するようになったと述べ、これはGoogleの検索広告ビジネスにとって良い兆候だと説明しました。なぜなら、ユーザーがより多くの検索を行うと、広告を表示するための機会が増えるためです。