在庫を増やし、消費者に近いサプライヤーに切り替え、単一の市場に依存しないことは、欧米の小売業者が新型コロナウイルスの供給停止後により柔軟な供給チェーンを構築するための戦略です。現在、コンテナ船が紅海からアフリカの喜望峰に路線変更したため、輸送が2週間以上遅れていますが、小売業者たちは財務上のリスクを負い、迂回経路による追加コストや手間を負担せざるを得ません。彼らは空輸などの代替手段には手を出せず、製品を迅速に店舗に届けることのできる空輸にはより高いコストがかかります。

業界の専門家たちは、新型コロナウイルス流行後のインフレ加速と高い金利が全国のショッパーたちの支出を削減し、小売業者たちはコスト削減に再び焦点を当てるようになったと語っています。コスト削減計画が2022年から効果を発揮しており、欧米の高利環境による需要の弱さが重圧となっているため、多くの小売業者は最近、現在の運賃の上昇に対処するだけで、一部のアナリストが懸念する価格の直接上昇を選択することはないようです。そのため、紅海における輸送危機は欧米のインフレに対する騒動とは関係が薄いようです。

現在の全体的な小売売上から見ると、欧米の小売業者たちはむしろ価格上昇を避けるためにより高い運賃を取り込むことを希望しています。さらに、数多くの欧米の小売業者が、近くのサプライヤーに近づき始めていますが、コストの上昇に悩まされています。

しかし、急速に拡大するグローバルなクロスボーダーEコマースの規模は、欧米の小売業者たちの競争圧力を高め、できる限りサプライチェーンを合理化したり、経営効率を高め、より安価な製品を提供したりするように求めています。ロンドンに拠点を置くコンサルティング会社、アリクス・パートナーズのEMEA地域の小売業務責任者、マット・クラークは、「供給チェーンの柔軟性を実現することが、商品に対するより高い費用を払うことを意味するので、非常に難しいことです。」と述べ、「小売業者は、利益を増やす必要性が、供給チェーンの柔軟性に関する考えを圧倒している。」と付け加えました。

欧米の一部のファッション小売業者は、紅海の近くで彼らの輸送事業を調整しており、海空輸を使用して商品をドバイに運び、そこから空輸に転じることがありますが、彼らにとってはそれでもコストが非常に高いです。

米国のUnique LogisticsのCEO、スナンダン・レイは最近、「航空輸送の費用は海運の10倍から12倍の価格であることがよくある。」と述べています。英国の連合食品会社（Associated British Foods）の財務責任者は火曜日に、「同社の低価格のファッション小売店Primarkにとって、空輸は経済的ではない。」と述べています。

欧米地域の服飾およびスポーツウェア小売業者は、需給のバランスが取れず、割引販売せざるを得なくなった需要が疲弊したトレンドから回復したばかりであるため、在庫過剰を回避したいと考えています。

ドイツのスポーツ用品および衣料品の卸売業者であるIntersport Deutschlandの最高財務責任者、トーマス・ストルクは、数週間前から同社が2週間の遅延が予想される船舶に備蓄を行っていると述べています。しかし、彼は全体として会社の在庫レベルは1年前よりも明らかに低下していると述べました。これは、倉庫投資の成果といえます。約1,400の独立系インタースポーツショップに製品をより迅速に送信する能力が向上しています。

Intersport Deutschlandは、店主さんや消費者にコストを転嫁するのではなく、より高い輸送コストを受け入れることを計画しています。

廉価な家具製造業者であるIKEAも、赤道周辺の状況がサプライチェーンの中断を招いた場合でも、価格設定を変更しないと述べています。同社は声明で、「IKEAブランド製品の財政上の持続可能性向上に注力し続けます。」と述べています。

どうしても、費用が増える「オンショアリング（近隣国などからの調達）」に特化することが最適な解決策になるのでしょうか?

小売業者は、輸送費用の上昇を理解し、在庫が枯渇することを避けるための手段の一つとして、毎年この時期に提供される割引を減らすことを説明しようとしています。LSEGとCentric Market Intelligenceのデータによると、米国の小売業者の1月の平均割引率は39%であり、1年前の41%よりも低くなっています。

アジアから欧州やアメリカまでの輸送の中断傾向は、より身近なサプライヤーからの調達や「オンショアリング」によってより多くの小売業者を刺激する可能性がありますが、コストも大きな懸念要因です。

スウェーデンの有名なファッション小売業者であるH&Mは、同社が消費者に近づくために「近隣ビジネスのシェアを増加させている」と述べましたが、具体的な目標は示していません。

Intersport Deutschlandの最高財務責任者であるストックは、同社の目標は「近岸」に向けられているが、「どの企業も一晩でそれを達成することはできない。コストと消費者が支払いたい価格を考慮しなければならない」と述べた。

ヨーロッパの小売業者にとって、大陸内からの工場での調達は通常、アジア諸国からの調達よりも高くつくため、競争力を維持しながら規模を拡大することは難しい。

「アジアは依然としてファッション衣装の最大の原産地であり、品質が良く、価格も手ごろだ。一部の企業がアジアの生産プロセスに占める割合を減らそうとしても、安い価格に抵抗するのは難しい」と、Hellmann Worldwide logisticsのグローバルファッション物流マネージャーローレンス・ショーニング氏は述べています。

消費者ブランド投資ポートフォリオを担当するArtemis Fund ManagersのSwetha Ramachandranは、「近岸」の計画がコストを上げることにつながった場合、彼女は企業がこの戦略を選択することに賛成しないだろうと述べた。

投資対象となる消費品ブランド企業には、Inditex、Nike、adidasなどが含まれるArtemis Fund ManagersのSwetha Ramachandranは「機関投資家として、彼らが長期的な利益を犠牲にしているのを見ることは望ましくない」と述べています。「欧米の小売企業が利益率を犠牲にすることなく、サプライチェーンの多様性を実現するためには、成本負担を相殺するために企業の経営効率を全面的に向上させる方法がある」としています。