當4K視頻觀看、團隊在線協同辦公、隨時隨地進行視頻會議以及低延遲遊戲等應用已經成爲日常生活的組成部分，大家對於“5G”網絡的態度也逐漸從一開始的新奇、好奇，甚至會特意去測試網速，逐漸變成了習以爲常。
高速網絡在體驗層面帶來的流暢上網體驗，往往只有在遭遇網絡速率瓶頸的時候，才會顯現出來。比如從5G網絡切換到4G網絡，之前只需要幾秒或數十秒就能緩存完的一整部電影，時間突然就延長到幾分鐘、十幾分鍾，在線流暢觀看4K視頻也成爲了一種奢望，甚至原本清晰流暢的微信通話，畫面中都充斥着馬賽克。
數據顯示，截至2023年底，中國移動電話用戶規模達17.27億戶，5G移動電話用戶數達8.05億戶，在移動電話用戶中佔比46.6%，是全球平均水平的2.5倍，2023年淨增5G移動電話用戶2.44億戶。當5G網絡隨着它的高帶寬、低延遲被越來越多用戶所認可，下一代更加高速的5G Advanced（以下簡稱5G A）網絡，也已完成標準制定並將很快與用戶見面。
爲了能夠全方位了解5G A網絡涉及到的相關技術標準以及它對通信行業、用戶體驗的全面影響，鈦媒體App與高通公司技術與標準副總裁李儼進行了深入交流。作爲以通信行業起家的科技巨頭，根據IPRdaily公佈的全球無線通信網絡技術發明專利排行榜，高通以26944件發明專利位居第一。
快10倍的5G，何時到來？
提到通信行業，排在具體技術和產品之前的實際上是技術標準，這就不得不提到第三代移動通信合作伙伴計劃（Third Generation Partnership Project，簡稱3GPP），它成立於1998年12月，是一個由全球電信標準化組織共同組建的技術機構。旨在爲多種無線電接入技術（如GSM、UMTS、LTE等）和相關服務提供完整的技術規範。
3GPP的成員單位包括來自電信運營商、設備製造商、網絡基礎設施供應商、研究機構和非盈利組織等多個領域的公司和組織。截至2021年9月，3GPP共有662個成員單位，涵蓋了全球超過90%的移動通信市場，大家熟悉的高通、谷歌、微軟等，均爲該組織成員。
鈦媒體App了解到，3GPP基本上每隔18個月到兩年開發一個新的Release（可以理解爲技術規範或者技術標準），從Release 15開始，標誌着全球通信行業開始進入了5G時代，而在去年年底剛剛凍結的技術標準則是Release 18，它也是5G A網絡的開端。
據李儼介紹：“從技術標準的制定完成、技術凍結，到應用相關技術的產品上市並被大衆所認知，往往需要至少一年半的時間。所以今天我們看到正在推動落地的下一代5G A網絡，實際上它的很多技術、標準都來自於Release 18，接下來，3GPP將會開啓Release 19的討論與制定，從中可以看到關於5G A網絡所蘊藏的更多應用潛力。”
對於廣大消費者來說，如果5G A網絡推行的比較順利，運營商也大力投入部署的話，預計最快到明年年中，就會看到相關通信設備的部署，到時候，結合最新的智能終端，用戶就能夠用上5G A網絡。
從4G網絡到5G網絡，“速率提升”是用戶首先關注到的變化，也正是因爲帶寬和延遲表現上的升級，使得隨時隨地在線直播、視頻會議成爲可能，遠程醫療、工業自動化、雲服務等應用也迅速落地。
而即將到來的5G A網絡，則在速率層面再次完成了突破。李儼表示：“5G A網絡將有望讓移動通信進入‘萬兆時代’，智能終端的網速將會突破1GB/s，大概是目前5G網絡的10倍。”
可能很多人對速率的紙面參數沒有概念，那舉幾個更實際的案例，家裏500M、1000M的有線寬帶，緩存1部1080P電影，最快也需要幾秒鐘，而5G A網絡不到1秒鐘即可完成。使用手機、平板的時候，目前看起來是“巨無霸”體量的遊戲應用，比如原神、王者榮耀，它們的安裝包容量最大已經突破10GB，在5G A網絡面前，下載也僅需幾秒鐘而已。
“去年12月，Release 19通過了16個與RAN有關的項目，其中就包括與速率提升相關的，從技術層面，想要提升速率，要麼就是利用毫米波把頻譜加大，要麼就要圍繞MIMO做更強的並行傳輸能力。”李儼表示。
具體到Release 19中，5G MIMO的性能將進一步增強，首先智能終端會加入到網絡分配和決策當中，這就使得基於應用層面的數據調度會更加成熟，用戶的使用體驗也會更好。另一個關鍵技術則是統一傳輸配置指示（TCI），它將會推動分佈式基站的部署，從而讓可以在寫字樓、小區增設的小型分佈式基站和目前的戶外大型基站實現信號傳輸層面的協同工作。
“我們注意到在下行速率的需求以外，如今上行業務也日益增多，特別是直播、線上協同辦公等業務以及物聯網設備的通信等等。”李儼提到，因此，高通在在Release 17和Release 18版本上開放了終端上行鏈路設置雙天線的能力，未來的Release 19中則會考慮進一步增加到3天線，以增強設備的上行速率。
5G Advanced，不止是快
不過，單純的網絡速率變化，對於現階段的應用體驗而言提升十分有限，畢竟大容量內容的下載並不是每時每刻的剛需，而以現階段的5G網絡帶寬和延遲表現，基本不會成爲應用運行中內容加載、操作互動的瓶頸。
“因此，高通在Release 18和Release 19中都增加了對元宇宙、XR和衛星直連通信的探索，另外像5G廣播這種新興技術也有望在近兩年實現產業端的落地”李儼說到。
其中，元宇宙概念和XR是近幾年很有應用想象力的場景應用，5G A網絡能夠提供更高的數據傳輸速率和更低的延遲，這對於元宇宙和XR應用至關重要的，因爲這些應用通常需要大量的數據傳輸和實時交互，以提供沉浸式的用戶體驗。
在此基礎上，考慮到元宇宙和XR還是跨技術領域的融合體，它們結合了虛擬現實、增強現實、人工智能等多種技術。隨着5G技術本身的進步，包括AI的集成和邊緣計算的發展，這些基礎技術的進步爲元宇宙和XR的未來發展提供了更多可能性。
李儼告訴鈦媒體App：“與很多新興概念場景相比，5G廣播雖然是Release 14中就已經提出的技術規範，但它一直沒有找到能夠實現落地的場景，不過這一情況在近兩年有所改變，尤其是在高通的推動下，包括作爲有效的緊急通信手段、向大量用戶分發視頻和其他多媒體內容以及無線數字廣播服務等等。”
Release 19中，另一個技術熱詞則是“衛星通信”，國內手機廠商努力推動的能力包括撥打衛星電話、衛星消息接收，這些功能可以幫助用戶在沒有信號的沙漠、海上、叢林等環境，獲得緊急通信的能力。
美國一些公司也在積極尋找衛星通信的具體應用以及商業化落地能力，像星鏈（Starlink）、AST SpaceMobile以及OneWeb，都旨在通過低地球軌道（LEO）衛星提供全球範圍內的電話、短信以及互聯網服務。
李儼提到，Release 19將進一步增強衛星直連通信的功能。3GPP已經開始在平台系統下開發出衛星與手機直接通信的方法，並在Release 18中就已經有了初步的實現。
此外還包括NR-NTN（特指低軌衛星），這是一種專門爲非地面網絡設計的技術，主要用於衛星互聯網業務，未來，Release 19中將考慮把衛星直接作爲基站來使用，從而進一步提升高速網絡的覆蓋率、部署速度以及通過減少地面基礎設施投入實現的網絡運營成本效益增加。
鈦媒體App注意到，Release 19中還會引入一個新概念：Ambient IoT（無源物聯網），即通過利用環境中已有的能量（如光能、熱能、機械能或無線電波能量）來驅動物聯網設備，而無需傳統的電池或有線電源。運行的技術邏輯上，它有點像RFID（無線射頻識別），但Ambient IoT能夠提供雙向通信甚至數據處理能力而非單純的信息回傳。
“從目前的研究來看，Ambient IoT具備低功耗、全時運行、靈活部署以及應用面廣的優勢。”李儼表示。比如在農業領域，就可以在農田中部署Ambient IoT設備，監測土壤溼度、溫度、作物生長情況等，指導農民灌溉和施肥。
除了更快的5G A網絡，李儼還分享了高通以及3GPP在6G網絡上的思考與佈局。“從Release 20開始，3GPP將決定進入6G的研究階段，真正的6G標準預計將從2030年開始的Release 21部署。雖然具體的6G技術特性目前尚未明確，不過我認爲包括集成生成式AI、全雙工通信技術、以及中高頻段使用、基站節能等方面的技術研究將是6G的重點。”（本文首發鈦媒體App，作者/鄧劍雲 編輯/鍾毅）