一個月前剛剛宣佈將要減碼的澳大利亞央行行長Philip Lowe，可能面臨不得不將計劃推遲的尷尬局面。新冠疫情的捲土重來，讓全球央行對經濟前景依然感到迷茫。
據上週調查的18位經濟學家中的絕大多數認為，本週二Lowe預計將縮減每週債券購買規模的計劃推遲到今年晚些時候，同時將現金利率維持在0.1%。其中兩名經濟學家的預期更深一步，預計澳大利亞央行會將3年期收益率目標錨定的債券轉移至2024年11月到期的國債。
之所以預計澳大利亞央行將推遲減碼計劃，與德爾塔變異毒株引發的疫情相關。感染病例的突然上升，大大改變了澳大利亞的經濟增長前景，從迅速復甦的樂觀預期轉向長期封鎖和經濟萎縮的黯淡前景。
“最近疫情的發展形勢和加劇的不確定性表明，9月份開始減碼的樂觀情景正受到挑戰，”加拿大皇家銀行澳大利亞經濟和固定收益策略主管Su-Lin Ong表示。
“繼續按照目前每週50億澳元的步伐購買債券雖然影響可能有限，但這是澳大利亞聯邦和州政府、澳大利亞央行和當地銀行再次聯手的重要信號，”她表示。
悉尼實施居家令已有五週，但德爾塔毒株引發的這輪疫情最近幾天連創紀錄。而悉尼GDP佔全國的四分之一，就業人口占逾五分之一，因此澳大利亞央行可能會在週五更新季度預測前調整預測。
澳大利亞聯邦銀行與西太平洋銀行預計，由於疫情失業率將從當前的4.9%升至高達5.7%。兩家銀行預計，一旦疫情得到遏制，且隨着疫苗接種力度加大，失去的就業還會回來。
悉尼實施封鎖，凸顯出澳大利亞零病例策略以及疫苗接種遲緩存在的問題。澳大利亞經濟此前一直處於全球復甦的最前沿，並有望實現Lowe的4%左右的失業率目標。Lowe希望失業率處於這一水平時將促進工資增長加快，並在一段時間內將通脹率穩定在澳大利亞央行2-3%的目標區間。
如今恰恰相反，經濟再次萎縮的可能性正在增強。在這種背景下，即便減碼幅度很小，且仍有大量證據表明澳大利亞經濟遠遠不需要大量扶持，也會釋放出矛盾信號。